1935年，一支红军孤军的奇遇让人叹为观止。1936年春，川西高原上白雪皑皑，红二军团的指挥部内发生了一件奇怪的事情。令人困惑的是，一支原本被报告为“战斗损失、失联”的部队，竟然奇迹般地从深山中重新归来，兵员和武器一应俱全。而更离奇的是，团长拿出一张破旧的英文纸条，称这是他们成功返归的重要“路条”。这张纸条被递到政治部主任甘泗淇的手中，作为一位受过正规教育的人，他立刻认出上面的英文内容。几行字让他陷入沉思，他们的经历正如钥匙一般揭开了那段鲜为人知的故事。一支红军队伍神秘失踪数周，如今不仅重返队伍，还与英属缅甸的殖民军产生过交集。事情得从1935秋季讲起。

当年秋天，湘西地区局势紧张，中央红军主力部队正在西北方向活动，而蒋介石则将目标转向留在湘鄂川黔边界的红二方面军。此时这支由贺龙和任弼时统领的队伍人数仅八千，成为敌人必须驱除的“钉子”。贺龙以其独特的战术使敌军屡屡受挫，但敌方调集的130余团力量形成了铁桶阵，再小的胜利也难以改变主导局面。眼看敌人围堵愈发严重，唯一能够逃生的方式便是迅速逃跑，追赶中央红军的步伐。1935年11月19日，湖南桑植，夜色中，这支队伍开始了冒险的西征之旅，目标是遥远的四川甘孜，期望与红四方面军汇合。

从湖南出发到四川的距离在地图上似乎并不遥远，然而对于这只需双腿奔波的部队来说，每一步都如同与死亡抗争。他们爬过贵州、穿越云南，在石鼓渡口用竹筏成功渡过金沙江，暂时甩开了敌军的追击。然而，随之而来的是更大的挑战——玉龙雪山。山高达五千米，白雪覆盖的山顶是南方战士从未见过的严酷环境，脚穿草鞋踩在雪地上如同行走在刀刃上。攻顶过程中，很多战士因严寒而付出了生命。经过艰难的登顶，部队终于抵达中甸（今香格里拉），贺龙决心加速前行，于是命令红二军团绕过敌军重兵保卫的巴塘县城，以便与红四方面军会合。但这项决定在当时情报不明的条件下，埋下了后来的隐患。

队伍在昏暗的康藏古道上快速移动，突发的枪声让他们意识到敌人早已埋伏，处于混乱之中，部队的指挥系统随之崩溃。部分人员与主力失去联系，在撤退时误入岔路，北撤的主力朝着错误方向深入西南的山区中，成了一支走失的孤军。

这支迷路的部队由团长杜平及政委刘志坚带领，心中只有求生与集结的念头，拼命地在山中前行，然而却无意中进入了横断山脉的独龙江流域。此地山势险峻，常年云雾缭绕，甚至连当地的猎人都不敢冒险进入。路途艰险，士兵们用刀耕地开辟出一条小路，饥肠辘辘时以树皮和草根为食，甚至把皮带煮着吃。几天的艰难跋涉后，他们终于翻越一座大山，眼前豁然开朗，流淌着一条湍急的大江——独龙江。对岸可见微弱的村庄和炊烟，已经没有其他选择，全团忍痛决策渡过大江，踏上陌生的土地。衣衫褴褛、面黄肌瘦的他们在异国他乡突如其来，接下来的旅程充满了未知。